Научный сотрудник музея Андрей Леневич, который провел для нас экскурсию, сразу же сказал об уникальности этого старейшего учреждения культуры – в 2023 г. Дом-музей будет праздновать вековой юбилей. Главная задача Дома-музея I съезда РСДРП, прежде всего, рассказать историю Минска конца 19-начала 20 века - того периода, который практически больше не охвачен ни одним музеем. Само же здание уникально тем, что представляет собой единственный сохранившейся в центре города пример деревянной усадебной архитектуры конца ХІХ века. Между прочим, это здание представляет ценность еще и потому, что в этом доме несколько лет вплоть до 1923 года, пока не открылся музей, жил Янка Купала! 
Андрей Леневич рассказывает про графа Чапского
Итак, только в этом музее можно узнать о человеке, благодаря которому Минск в те годы расцвел. Речь идет о городском главе - графе Карле Чапском, который мечтал сделать из Минска ни много ни мало восточно-европейский Париж по общественно-культурному наполнению. При Чапском в городе стали появляться кинотеатры, спортивные стадионы, больницы, электростанция, пивзавод «Оливария» » (носивший название «Богемия» при Чапском). В первый год своего правления именно Чапский сделал все, чтобы долгострой здания театра, который потом стал Купаловским, сдвинулся с места. За 11 лет своего руководства городом, с 1890 по 1901 гг., Карл Чапский официально отказался от заработной платы и ни рубля не потратил из городского бюджета на свои личные нужды. Город развивался динамично, численность населения тоже росла: если в конце 19 века в Минске проживало около 90 тыс. человек, то к началу Первой мировой войны число горожан достигло больше 100 тыс. Сегодня в белорусской столице проживают 2 миллиона человек. 
Судя по зарплатам, минчане в конце 19-начале 20 века жили неплохо. По крайней мере, если сравнить зарплаты учителей и врачей тогда и сейчас, то они различаются очень сильно не в пользу современников. Кто-то может сказать: «Но ведь цены тогда тоже были другие!» Безусловно, основной социальный набор продуктов, как хлеб, молоко, мясо обходился горожанам дороже, но сегодня цены ниже только за счет более дешевого массового производства продовольственных товаров. Зато съемное жилье тогда было доступно и не било по карману. 
На фото Петр Румянцев
Вот и конторский служащий железной дороги Петр Румянцев на свою зарплату мог позволить себе снимать по разным данным 3 или 4 комнаты в милом домике на главной городской улице, хозяйкой которого была Франтишка Ржецкая. Петр Румянцев не состоял ни в одной из политических партий, но был гражданином левых политических взглядов, как говорят, сочувствующим, и не единожды за это задерживался полицией. В историю Петр Румянцев вошел благодаря тому, что предоставил комнату для проведения I съезда РСДРП, для участия в котором в начале марта 1898 г. из разных городов Российской империи приехали 9 делегатов. 
Необходимо сразу развенчать миф о том, что эти 9 человек стояли у истоков создания коммунистической партии. Ничего подобного! Многие из них после II съезда РСДРП, когда социал-демократическую партию возглавил Ленин, даже отказались от своих взглядов, а кто-то и вовсе покинул Россию, потому что ценности, которые провозгласил вождь мирового пролетариата, шли вразрез с их идеалами. 
Кстати, посетители любят задавать вопрос: «Присутствовал ли на I съезде РСДРП Ленин?» Нет, в то время он находился в ссылке в Шушенском. Но в экспозиции можно увидеть фотографию из полицейского дела вождя, а заодно узнать информацию о Сергее Зубатове, который стоял у истоков создания системы политического сыска в Российской империи, и о политических ссыльных. 
Делегаты I съезда РСДРП были расквартированы в Минске по разным квартирам, а в доме на Захарьевской собирались по вечерам. Один из залов музея представляет собой мемориальную комнату, посвященную тем событиям. Из мебели и предметов интерьера, конечно, до наших дней не сохранилось ничего, да и само здание во время Великой Отечественной войны горело, а потом было восстановлено. - У нас есть фотографии старой экспозиции, поэтому посуду, предметы мебели мы собирали с учетом имеющихся у нас изображений, - говорит Андрей Леневич. - На 90% наполнение комнаты соответствует тому, что было в этом доме во время проведения съезда вплоть до оригинальной мебели отмеченного периода. Особую ценность представляют несколько предметов - зеркало и два металлических подсвечника, которые принадлежали Петру Румянцеву: их в дар музею передал его сын. 
Во второй комнате внимание привлекает уникальный экспонат в идеальном состоянии, которому более 100 лет - фортепиано немецкой фирмы L. Schmidt. Как известно, у горожан конца 19-начала 20 века было несколько развлечений: слушать патефон или музицировать на фортепиано. 
В последнем зале постоянной экспозиции можно познакомиться с задокументированными воспоминаниями Петра Румянцева и одного из делегатов Натана Вигдорчика, который в 1923 г. был приглашен на открытие Дома-музея I съезда РСДРП. На одном из стендов представлены уникальные фотографии высокопоставленных гостей, которые в свое время посещали музей - вождя кубинских революционеров Фидель Кастро, лидера югославских коммунистов Иосип Броз Тито и другие. 
В 90-х годах музей закрыли, и его судьба решалась целый год. На волне неприятия коммунистических идей в перестроечное время над зданием даже нависла угроза сноса, но когда его передали в ведение Министерства культуры, музей было решено оставить. Сегодня мы видим обновленную экспозицию, которая рассказывает об истории Минске конца 19-начале 20 века, в канву которой вплетено и проведение I съезда РСДРП. 
Сегодня в музее частые гости - шведские социал-демократы, которые с удовольствием посещают место, где прошел первый съезд российских собратьев по партии. А с 2013 года в Доме-музее побывали сразу несколько высокопоставленных коммунистов - премьер-министры Вьетнама, Китая и Камбоджи и член Политбюро ЦК Коммунистической партии Китая. 
В Доме-музее по репродукциям снимков конца 19-начала 20 века можно проследить, как преображался Минск. Например, как в архитектурном плане выглядели два вокзала - Виленский (там сейчас находится Центральный вокзал) и Брестский (в районе университета культуры).А также, как тогда выглядело здание на улице Володарского и площадь Свободы…
За вековую историю многие улицы изменили планировку или исчезли с карты города, но главная городская улица не поменяла своего расположения: раньше на месте проспекта Независимости проходила главная улица города - Захарьевская. Основным средством передвижения была конка, и одним из ее конечных пунктов была круглая площадь - теперь на ее месте Площадь Победы. Трамвай в Минске появился довольно поздно, после Витебска.
В конце 19-начале 20 века в минской аптеке можно было купить не только лекарства, которые продавались в виде микстур и порошков, в дополнение к которым шли весы, но и часы, гири, косметические препараты.
Дом-музей I съезда РСДРП находится на г. Минск, пр. Независимости, 31а. Контактный телефон: +375 17 290-68-47
Стоимость билета для взрослых составляет 10 тысяч рублей, для студентов – 8 тысяч, для учащихся школ, гимназий и колледжей – 5 тысяч. Дополнительно экскурсия (взрослая) обойдется в 20 тысяч рублей (независимо на одного человека или на группу) и школьная детская – в 15 тысяч рублей. Инвалиды, ветераны ВОВ, дети до 7 лет, дети-сироты могут посещать музей бесплатно.
Музей работает с 11:00 до 19:00 (касса до 18:30).
Материал подготовила Юлия Терон.
Перевод материала на английский язык находится на сайте The Minsk Herald